从前，印刷工作首先要排版。

工人们在如小山般的铅字堆中，捡字、排字、打样、做出纸型，再上印刷机进行印刷。遇到不常见的字，还要高温铸字，十分辛苦，又容易发生铅中毒。而且，铅字印刷，效率又很低。 现在应用的是激光照排技术。所谓激光照排，就是先用电脑录入文字，用一定格式进行排版（以书版来说，经过两次扫描，形成S2二扫文件）；将这一格式的文件用打印机打印，就能使它的内容出现在纸上；如果用激光照排机发排输出，再经过冲洗，就能得到用于印刷的软片（相当于纸型）。将这种软片拿到印刷厂，经过晒版、拼版、印刷等工序、保存等特点，因此，它基本上取代了铅字印刷。