985大学：指的是重点支持创建世界一流大学和高水平大学。

211工程大学：指“21世纪的100所重点大学”。一、985工程大学1998年5月，教育部决定：建设一批世界一流大学和高水平大学。从1998年起连续3年，政府每年拿出中央财政收入的1％，作为中国建设“世界一流大学”的资金。

1998年5月：“985工程”的名称由来。

二、“211”工程大学：含义：“21世纪的100所重点大学”。“211”概念更早，1990年开始酝酿，1996年，将全国各地挑选出的100个高等学校，确定为211重点大学。

2011年，211大学共112所，从此不再新增。

“211”和“985”都是国家建设的大学工程。

985是在1998年5月建设的39所大学，是我国为了建设一些世界一流国际高水平研究型大学的工程，而211大学是为了面向21世纪这个人才的世纪，重点建设100所左右的高等学府，最终目的是能达到世界一流水平。

211大学：又称“211工程”大学、“211”高校，“21代表21世纪，后面的1代表100”，即面向21世纪重点建设100所左右的重点大学。共115所。

985大学：又称“985工程”大学、“985”高校，“98代表1998年，后面的5代表5月”，即1998年5月提出的建设若干所国际知名的研究型大学。共39所。