1879年，有这样一所学校，是由美国圣公会主教施约瑟在上海创建，名字叫做圣约翰学院，学校共开展了西学、国学和神学三门，并且采用国语和上海方言来讲授课程。

就当时的环境来讲，进入洋人的学校学习洋人的那些知识，会被别人说闲话，国人大多数都不看好这所学校。因此，圣约翰学院为了吸引中国人入学，就公开表明：学校免除学杂费、提供住宿，还负责生活用品，等于说就是免费还有福利。