在古代，学位的排列主要是分为三个级别：进士、举人和秀才。

进士是最高的学位，通常需要通过殿试和礼部试等考试才能获得，被认为是国家的最高学者。举人则是次一级的学位，是通过乡试、会试和殿试等考试获得的。而秀才则是最低一级的学位，是通过乡试取得的，通常只能在地方做官或从事一般工作。这三个学位的排列也代表了一个人在官场和社会地位上的等级。

古代学历等级排序是第一名状元，第二名榜眼，第三名探花。

第一名称为会元，殿试由皇帝亲自考试,分三甲录取。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。第一甲录取三名，第一名状元，第二名榜眼，第三名探花。又有国家特考,第一年或两三年由地方送年资长久的廪生入国子监，肄业的称为岁贡。逢国家庆典进贡的生员称为恩贡。