脑位于颅腔内，包括大脑、小脑和脑干三部分，大脑由两个大脑半球组成，大脑半球的表层是灰质，叫大脑皮层，大脑皮层是调节人体生理活动的最高级中枢；小脑的主要功能是使运动协调、准确，维持身体的平衡；脊髓位于脊柱的椎管内，上端与脑相连，下端与第一腰椎下缘平齐，脊髓有反射和传导的功能；脑干位于大脑的下方和小脑的前方，它的最下面与脊髓相连，脑干的灰质中含有一些调节人体基本生命活动的中枢（如心血管中枢、呼吸中枢等），如果这部分中枢受到损伤，会立即引起心跳、呼吸的停止而危及生命，因此有生命中枢之称的应该是脑干．

脑干是由中脑、脑桥和延髓组成。中脑向上与间脑相连，脑桥居中，延髓向下与脊髓相连。脑干可以起到承上启下的作用。脑干有“生命中枢”之称，是中枢神经系统最重要的生理功能区域之一。

脑干的主要功能包括以下几个方面：

①接受特殊感觉和各种内脏感觉的传入；调节腺体分泌功能；参与内脏运动的调节；②接收头面部躯体感觉、听觉和前庭觉的传入和支配，支配和调节口面部肌肉、眼外肌的运动；③维持机体正常呼吸、循环等基本生命活动；