严格来说，南通开放大学并不是真正意义上的大学。

南通开放大学是一所以现代信息技术为支撑，面向全体社会成员，举办高等职业教育、高等学历继续教育和非学历教育以及社区教育，服务全民终身学习的新型高等学校。南通开放大学由原南通市广播电视大学更名而来，是直属地方成人高校。