历史原因造成的习惯性的称呼而已，就像中国最早被英国人称为CHINA，但中国并不是一个大瓷瓶一样，在日本拉面并不只是单指用手拉出来的兰州拉面日本拉面源自中国。

日本最早关于中国面条的记载是明朝遗臣朱舜水流亡到日本后，用面条来款待日本江户时代的大名－－水户藩藩主德川光国。“ラーメン”（日语罗马字：ramen）的名称的来源有多种说法。被最多人认同的说法是来自汉语的“拉面”，所以汉字写做“拉面”。另外的说法包括：老面、卤面、柳面（一个姓柳的中国人拉面师傅）、捞面（粤语）。