会意字。

甲骨文“祝”字由“示”“卩”“口”三部分组成。左边的两横一竖（示）代表祭台或神主，右边像人跪在地上对着祭台或神灵祷告，“卩”是跪着的人形，上面的“口”强调人用嘴与神灵沟通；或省去祭台，直接表示人跪在地上祷告。一说右部是“兑”的省略，“兑”代表巫、口舌。西周早期金文，承袭甲骨文，但在晚期，像人跪坐之形变为站立之形，在写法上与“兄”字相同。春秋以后各代文字沿袭西周晚期文字，除书体上的变化外，字形本身变化不大。

祝有祈祷之意，凡有礻字旁的字都与祭祀祈祷有关。