古代捣药的是药杵，元或明代铜臼杵，通高17厘米，口径9厘米，足径5.5厘米，壁厚0.3厘米。

造型上宽下窄，呈桶形，由盖、下装、杵三部分组成。铜臼许采用九火铜精炼而成，虽薄但质感极重。据记载，中古代在配制昂贵中药时，有“金锅银铲”之说，也就是说，在古代制作中药铜器工具时，大多参有贵金属，以入药增加药效。在古代铜臼杵不仅用来捣碎药材，也是中药堂的一种象征，为中医世家所必备