陶埙在古代主要为诱捕猎物所用，是汉族最古老的闭口吹奏乐器。

陶埙在八音中是属土音，最早文献记载始于《诗经》“如埙如篪”，还有“伯氏吹埙”，“仲氏吹篪”的诗句。在周代奴隶制社会已相当流行，秦汉以后用于历代宫廷雅乐。按音孔来分，从无音孔到有音孔，从一孔到二孔、三孔、五孔，古代已经有六孔埙，清代宫廷云龙埙即是六孔埙。现代普遍流行十孔埙。