金融系统的主要作用即是通过金融市场与金融中介将资金从盈余方转入到需求方。

从资金盈余方的角度来看个人和家庭通过在金融市场上的投资、持有有价证券而直接或间接地获得企业的所有权。部分企业也是资金的提供者，企业参与金融市场的目的可能有：

1. 通过金融市场持有竞争对手的股权从而完成收购；2.持有供应商、经销商的股权，形成产业链；3.通过货币市场在短期内分散资金风险；4.通过金融市场改变企业的现金流结构等。而资金的需求方基本都是企业。企业通过金融市场进行融资，由于市场化程度高，企业通过金融市场而取得的融资效率往往要比通过其他途径获取的融资效率要高。