根据文献记载，北宋与南宋见于史册的翰林学士总共有371人，其中，有163人后来成了宰辅。

由此可见，翰林院在宋代已成为孕育宰相的温床。之所以宋代的翰林学士地位如此突出，是因为自太宗皇帝开始的“重文轻武”政策。宋朝皇帝有多重视文人和文官，从历代宋帝的政策中就足以窥其全貌。文官的班序比武将更高、文官被调度到地方担任知事监督地方政府、科举的录取人数比武举更多