高屋建瓴常被误用来形容房屋高大雄伟，但其实“高屋建瓴”中“建”非建筑之意而是指倾倒，“瓴”（líng）即盛水的瓶子。

因此该成语实际意思是把瓶子里的水从高层顶上倾倒。比喻居高临下，不可阻遏。现指对事物把握全面，了解透彻。