在复杂事物的发展过程中，存在着许多矛盾，其中必有一种矛盾，决定或影响着其他矛盾的存在和发展，处于支配地位，对事物发展起决定作用的是主要矛盾。

其他处于从属地位，对事物发展不起决定作用的则是次要矛盾。每一个矛盾中的两个方面的力量是不平衡的。其中，处于支配地位，起主导作用的方面叫矛盾的主要方面。而处于支配地位的方面叫矛盾的次要方面。把握主要矛盾，就是抓重点，抓中心，抓关键，抓任务。把握矛盾的主要方面，抓性质，抓方向，抓形式，抓主流，抓本质。