进入本世纪三、四十年代以后，社会经济和科学技术迅猛发展，社会活动日益复杂、多变，影响面也越来越大，决策科学化的问题逐渐突出起来。

随着自然科学、社会科学研究的不断发展，尤其是50年代以后电子计算机和现代通讯技术的迅速普及，决策科学所需要的知识和手段日趋成熟，以致终于从潜科学群中脱颖而出。最早对决策问题进行开创性研究的是美国学者西蒙和马奇（J.G.March）。西蒙于1947年发表了《管理的行为---管理组织中决策过程的研究》；1958年他与马奇合作出版了《组织》一书。

1959年和1960年西蒙又出版了《经济学和行为科学中的决策理论》、《管理决策新科学》两本专著。这些著作为决策的诞生奠定了理论基础。