工匠在古代被称为匠人、手艺人1、手艺人，以手工技能或其他技艺为业的人，包括陶工、瓦工、铁匠、织工、木匠、厨子、等等，也包括米开朗基罗等文化艺术巨匠。

手艺人的作业对象有石材、金属和陶瓷，作品大致分为两类：一类是民间美术，为宗教、魔法服务，也有表现自身生活的作品；另一类是为统治阶级服务的宫廷美术，两类雕塑都内容丰富、形式多样，富有装饰性，富有表现力，视觉冲击力强。

2、匠人旧称手艺工人。工匠指有工艺专长的匠人。专注于某一领域、针对这一领域的产品研发或加工过程全身心投入，精益求精、一丝不苟的完成整个工序的每一个环节，可称其为工匠。

古代工人称味匠人、番匠，明朝的时候称为匠户。

匠户是中国古代从事手工业生产的专业人户。唐代有番匠﹐即工匠在官手工作坊内服番役二十天。

番匠亦称蕃匠﹑短番匠。番匠服役期满后﹐如接受其它应上番工匠的“帮贴钱”﹐继续代人应役﹐称长上匠。番匠在官府工少匠多时也可输钱代役。

宋代匠户往往为官府以强差为强雇方式役使。