东西南北风在麻将中称为字牌，作用是通过不同的搭配形成不同的牌型。

利用东南西北风，可以做成一下牌型：十三幺：3种序数牌的一、九牌，7种字牌共13张中的12个单张及另外一对作将组成的和牌。字一色：由字牌的刻子（杠）、将组成的和牌。不计碰碰和。混幺九：由字牌和序数牌一、九的刻子与将牌组成的和牌。不计碰碰和。混一色：由一种花色序数牌及字牌组成的和牌。断幺：和牌中没有一、九及字牌。幺九刻：3张相同的一、九序数牌或字牌组成的刻子（或杠）。