一九四五年雅尔塔会议，美苏形成各自的势力范围，即雅尔塔体系，标志两极格局初步形成。

二战结束后，杜鲁门主义出台，美苏冷战开始。一九四九年，美国建立北约，孤立苏联，一九五五年，苏联成立华约，两大军事政治集团在欧洲对峙局面正式形成，也标志美苏两极格局最终形成。