这个字是星星的“星”。

在甲骨文里，开始用三个圈表示“星”，它的字形必须和日、月相区别：太阳是圆的，月亮是缺的，星星的特征是众多，所以画三个圈来表示。但问题是，三个圈表示的事物太多了，可以是三块石头、三个果子、三个拳头……谁说它一定就是星星呢？为了与其他的事物加以区别，古人就在字形里加了一个声符“生”——在古音中，“星”和“生”的读音是一样的。由于强化了字音，人们把“星”和其他圆形的物体区分开来。

三个圈的像形字应该是晶字。因为一个圈的像形字是日字，晶字是由三个日字组成的，所以晶字就是三个圈的像形字。