这是广泛存在于植物界中的一种物质，经水解除有糖和皂苷元（三萜衍生物）生成外，还可能有有机酸、糖醛酸、顺芷酸、苯甲酸、桂皮酸等。

三萜皂苷是由三萜皂苷元和一个或多个糖基和/其他化学基团缩合而成的一系列结构多样的天然化合物，主要分布在五加科、蝶形花科、石竹科、桔命科学梗科、毛茛科、玄参科、葫芦科等植物中。