"乍"字的演变可以追溯到甲骨文时期，其字形像是一个手持工具挖掘土地的样子，表示“挖掘”的意思。

在金文时期，"乍"字的字形逐渐演变为一个人手持工具在地上挖掘的样子。在小篆时期，"乍"字的字形进一步演化为一个人手持工具挖掘土地的样子，同时在左边加上了一个“卩”偏旁。在楷书时期，"乍"字的字形基本定型，现在的写法是左边一个“卩”偏旁，右边一个“甲”字。在汉字演变的过程中，"乍"字的意义也发生了变化。除了表示“挖掘”的意思外，它还可以表示“突然”、“乍然”、“乍惊”等意思。此外，"乍"字还可以作为一个姓氏使用。