永州是中国湖南省下辖的一个地级市，位于湖南省中南部。

在历史上，永州曾是湖南的行政区划单位之一，可以追溯到战国时期。根据史书记载，永州在秦朝时属梁郡，汉朝时属零陵郡，晋朝时改为零陵县，唐朝时升级为州，因此得名永州。在明清时期，永州是湖南的重要行政地区之一。如今的永州市辖区面积广阔，包括永州市区以及一些周边市、县、区的行政管辖范围。永州市内有丰富的历史文化资源，包括古代建筑、文物和历史遗迹等。