在江苏省西北部、京沪和陇海两铁路交点。

为中国历史文化名城。地处苏鲁皖豫四省边境，向为军事要地。秦末楚（项羽）、汉（刘邦）曾在此争战。解放战争中淮海战役即以此为中心。

1945年设市。人口145万（1995年）。名胜古迹有云龙山、云龙湖、华佗墓、兴化寺、黄河故道公园等。市南建有淮海战役烈士纪念塔和纪念馆。