客家文化长汀是历史上客家人聚居最具有代表性的城市，绕城而过的汀江被喻为客家人的母亲河。

客家人以坚韧、开拓、革新的精神创建了汀州，带来汀州的繁荣和发展，以后又发展到广东梅州，并扩展到东南亚和世界各地。悠久的历史给长汀留下蜚声中外的客家文化：至今，长汀还保留了独具魅力的、有客家特色的客家民俗文化、客家服饰文化、客家建筑文化、客家饮食文化、客家宗教文化和浓郁的客家风土人情。客家山歌、客家美食、客家传统花灯、丰富多彩的民间艺术如船灯、马灯、龙灯、十番、鼓吹、台阁、花鼓等构成长汀客家传统艺术文化的宝库。

2008年1月长汀被评为“中国文化旅游大县”。每年都有大量海内外客家乡亲返汀寻根谒祖，每年秋天举行世界客属公祭客家母亲河大典。红色文化长汀为全国著名的革命老区，是红军故乡、红色土地、红旗不倒的地方。长汀具有光荣的革命传统。第二次国内革命战争时期，长汀是中央苏区的重要组成部分，是中央苏区的经济文化中心，被誉为“红色小上海”。