长期以来，受水量不足、泥沙淤积、河床游荡等自然条件限制，黄河未进行过系统全面的航道治理。

目前，黄河河南段库区和局部区段通航，航道总里程577公里，大部分为Ⅴ级、Ⅵ级航道或库区航道，主要服务水上旅游和两岸短途季节性客货运输。其中，小浪底库区123公里、三门峡库区43公里处于通航状态;郑州至豫鲁省界航道411公里受黄河下游泥沙冲淤变化大、河道游荡摆动影响，目前不通航。