古代帝王把国家视为一姓之家业，故称改朝换代为“易姓”。

《史记·历书》：“王者易姓受命，必慎始初。”《汉书·谷永传》：“如使危亡之言輒上闻，则 商周 不易姓而迭兴。” 宋无名氏 《儒林公议》卷上：“ 太祖 承 五代 易姓之后，知人心未固。” 明李贽 《藏书·武臣传·李勣》：“盖至于易姓受命，改 唐 为 周 ，然后知其罪不独在 李勣 、 许敬宗 ，而在 褚遂良 、 长孙无忌 等矣。”