土壤肥力一般是指土壤可以提供给植物生长条件的能力，也就是提供给植物生长所需要的水分、养分、空气和热量等的能力，土壤肥力是土壤物理、化学和生物特性的综合表现，与土壤母质有着本质的区别。

土壤肥力来源于天然肥力和人为肥力。天然肥力是由上壤自然形成过程中产生的上壤本身具有的肥力。人为肥力是指由于施肥、灌溉和耕作所给予土壤的肥力。在耕作的土壤里，两种肥力同时存在，不过耕种的时间越久，天然肥力的影响越来越小。