关于火锅的起源之说也是众说纷纭。

长期以来，火锅最初起源于重庆码头的说法一直被大众所接受和传播，但现在也有人认为，火锅最早的发源地不在重庆，而在自贡。持“火锅起源自贡说”的人们认为，自贡盐场的盐工比重庆码头的船工更有条件得到火锅的重要材料：牛肉、辣椒和盐。

关于火锅的起源，有两种说法：一种说战国时期即有火锅，史人以陶罐为锅。另一种说是火锅始于汉代，“斗”就是指火锅。西汉海昏侯墓文物中出土了火锅实物。