《海边的卡夫卡》叙述了一个十五岁离家少年与一个名叫中田聪的人的经历，两个角色作两条线索来写，而且两人自始至终未曾相遇。

少年化名“田村卡夫卡”，从东京中野区的家里出逃，一直到了四国的高知县；中田聪在1946年，也就是在读小学时遇到奇怪事件昏迷后丧失了记忆和读写能力，因此大半辈子碌碌无为，直到六十岁这年，有了一次奇异的经历。结尾原文“你做了正确的事情。”叫乌鸦的少年说，“你做了最为正确的事情。其他任何人都不可能做得你那么好。毕竟你是现实世界上最顽强的十五岁少年。”“可是我还没弄明白活着的意义。”我说。“看画，”他说，“听风的声音。”我点头。“这你能办到。”我点头。“最好先睡一觉。”叫乌鸦的少年说，“一觉醒来时，你将成为新世界的一部分。”不久，你睡了。一觉醒来时，你将成为新世界的一部分。