东江湖大坝水库工程曾于1958年动工，至1961年初停建。

1978年4月复工，1980年11月截流合龙，1986年8月下闸蓄水，1987年11月第一台机投产发电，1992年枢纽工程全面竣工。蓄水后东江湖水域面积达到160平方千米，储水量81亿立方米，相当于半个洞庭湖。东江湖大坝建成后带来的惊喜还远远不止于此，东江湖大坝建成蓄水后，这里成了一个非常有名的景区，景区里面有很多的小景点，如东江大坝、龙景峡谷、兜率灵岩以及东江漂流等等。东江大坝是我国自行设计建造的第一座双曲薄壳拱坝。坝高157米，顶厚7米，坝顶中心弧长438米，正常水位高程285米。大坝结构新颖，造型美观，气势雄伟，在世界同类坝型中排名第二，在亚洲居第一位。