沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。

翻覆的船只旁仍有千千万万的帆船经过；枯萎树木的前面也有万千林木欣欣向荣。刘禹锡以沉舟、病树比喻自己，固然感到惆怅，却又相当达观。沉舟侧畔，有千帆竞发；病树前头，正万木皆春。他从白居易诗中翻出这二句，劝慰白居易不必为自己的寂寞、蹉跎而忧伤。这棵病树仍然要重添精神，迎上春光。 也即：金子埋在土里，他也有发光的时候。

莫道谗言如浪深，莫言迁客似沙沉。

千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。