古代人一般形容人能力不足，有对别人的，也有形容自己的，都是比较委婉的，像这样的诗句有：不才明主弃，多病故人疏。

吴苑宫闱今冷落，广陵台殿已荒凉。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州。