顺序阀的基本功能是控制多个执行元件的顺序动作，根据其功能的不同分别称为顺序阀、背压阀、卸荷阀和平衡阀。

顺序阀的性能与溢流阀基本相同，但由于功能的不同，对顺序阀还有其特殊的要求：（1）为了使执行元件准确实现顺序动作，要求顺序阀的调压精度高，偏差小；（2）为了顺序动作的准确性，要求阀关闭时内泄漏量小；（3）对于单向顺序阀，要求反向压力损失及正向压力损失值均应较小。