中国的烟草专卖是在2004年1月开放的。

2004年1月，“特零证”即将取消，外烟将直接进入终端零售环节。取消特零证和逐步降低外国烟草进入中国市场的关税，是中国加入世界贸易组织时对烟草行业所作的两项重要承诺。