1、铁路上的长链：是因局部改线或分段测量等原因造成的桩号不相连接时，桩号重叠的的部分。

2、铁路上的短链：是因局部改线或分段测量等原因造成的桩号不相连接时，桩号间断的部分。“链”概念是指铁路上的里程桩号。例：某路线A在定测时，在AK2+356.400处开始局部改线，老路线A、新改路线B各自经过一段连续里程后，新改路线B在BK3+426.200处又与老路线A重合，此处老桩号为AK3+641.600。在这个重合点之后的直线段上有两个桩：AK3+660等同于BK3+444.600，AK3+655.400等同于BK3+440。断链桩在AK3+641.600处，此断链是短链，长215.400米。

铁路行业中的“长短链”是指当路线桩号长于地面实际里程时叫短链,反之则叫长链。

1、长大线路外业勘测时不可能只有一个测量队，肯定分段打线，而每段的衔接不会正好里程重合，肯定有误差，需要引进断链。如，第一队从0km开始勘测，第二队从100km处开始勘测，而100km处是不会很准确的，如果第一队到接点处里程为100+101.2，则产生长链101.2m。

2、内业在外业打线结束后，局部优化方案，线路长了或短了，则会引进断链，以使未受改线影响的段落里程不发生变化。

3、断链不管什么铁路，有里程差就有断链。

区别在于铁路断链里程重叠和间断的不同。

不论是长链还是短链，线条长度就是实际长度（即线上点的坐标就是实际坐标），不存在线条拉长、缩短、掐段或加长等问题。带有断链的线路上，对于每个工点之里程，都有其确定的前一个断链与之对应；而且计算线路长度时，必须考虑断链的影响。

铁路长链或短链是铁路里程的术语。长链：比如某某线路100km至101km里长度应该是1000m，但实际长度是1010m，那么这1km线路就叫长链。如果这1km线路实际长度不足1000m，这段线路就叫短链。线路的长链或短链是在线路改造时产生的，设置长链或短链是为了正条线路的公里标保持不变。

区别如下：

1、使用的列车型号不同。铁路的长链主要用于高速动车组，而短链主要用于普速的内燃机车。

2、使用的铁路范围不同。铁路的长链应用于高速铁路和城际铁路，而短链主要用于普速铁路和货运铁路。