汉代大学问家郑玄对此进行了考证，他认为：“考，成也，言其德行之成也。

”意思是：考就是成功，父亲虽说是死了，但他的德行成功了。而“先”，则是对死去之人的一种尊称。如东汉王充的《论衡· 四讳》：“死亡谓之先。”意即“先”是“亡”的讳称。因此，“先考”之意，就是对已故父母的一种尊称。