1、看：看砚的质、工、品、铭、饰与新旧，是否经过修补等。

如果砚已经修补过的，其补过的地方颜色与砚的原色总会有差别。

2、摸：拿到一方砚，可用手摸一摸。如果摸起来感觉像小孩皮肤一样光滑细嫩，说明石质较好；如果摸上去有粗糙的感觉，说明其石质较差。

3、敲：将砚面用五指托空，轻轻击打，或用手指弹砚，闻其声。若为端砚，以木声为佳，瓦声次之，金声为下，这三种不同的声音，分别体现出端砚石质的嫩与老。