是从事物变化的因果关系出发进行分析的一种预测方法，即根据实际统计的数据，通过数学计算，确定变量之间相互依存的数量关系，建立合理的数学模型，以推算变量的未来值。

回归分析一般按以下步骤进行：第一，借助于定性分析，确定有哪些可能的相关因素；第二，收集这些因素的统计资料；第三，应用最小二乘法等，求得各因素之间的相关系数和回归方程；最后，根据该方程进行预测，并对预测结果作可靠性分析。