1989年7月29日，国家实施国民经济调整，受当时学校规模等条件限制，原国家教委在筹建淮海大学的基础上批准建立淮海工学院。

同年9月29日，经江苏省人民政府批复，在筹建的淮海大学的基础上批准建立淮海工学院，由江苏省领导，院址设在连云港市。

1993年7月，国务院学位委员会和原国家教委学位委员会批准淮海工学院成为学士学位授予单位。