方孔圆钱最早出自秦朝。

为秦朝以后两千多年间的钱币，除王莽一度行刀币外，中间都有一方孔，故称钱为“方孔钱”，也被戏称为“孔方兄”；“孔方兄”的出处为西晋鲁褒著《钱神论》以讽时弊，拟钱为长兄，字曰“孔方”。方孔钱是由圜钱演变而来的，以秦朝的“半两钱”为最早，中华民国时期的“民国通宝”为最晚。

方孔圆形钱在秦朝到清朝两千余年的时间均有发行。

战国时期的秦国开始出现了方孔圆钱，后续各朝代一直沿用

方孔圆钱是秦朝通行的货币。

第一枚以铢命名的方孔圆钱出自建元元年,三铢是古代货币史上第一枚以“铢”命名的方孔圆钱。 三株钱径为23毫米,厚1.5毫米,重2.5克,三铢钱“铢”字的“金”旁,上呈三角形,下是王字直笔到底为一横,与五铢钱的铢字笔画形体截然不同,