宁德市汉语方言分布情况比较复杂。

根据方言内部的异同，宁德方言属闽海方言群中以福州话为代表的闽东方言区。古田、屏南两县属于闽东南次方言南区；蕉城区和霞浦、周宁、柘荣、寿宁、福鼎、福安等7县（市），属于闽东北次方言区。闽东方言福州话在南片区可自由交际，北片区各市（县、区）人也能基本听懂福州话。霞浦话在北片区的周宁、寿宁、柘荣等县可自由交际，蕉城、霞浦、福鼎人也能基本听懂霞浦话。闽东方言北片区各县（市）没有像福州话韵母那样的变韵现象。福安话语音浊重，语调偏硬；福鼎话轻清、绵软。

宁德地区的福安话是闽东语言北片的代表，属闽语闽东语的北片区。主要通行于福建省东北部福安、霞浦、周宁和柘荣。

福安历史上古时地处偏僻，因此福安话受土族及少数民族语言影响较大，现在的福安话语调较为特殊，与福鼎话形成闽东话的南北两个极端。福安话与同属于闽东的9县市中的宁德、福鼎、古田、寿宁、屏南等几个县市语言上交流有一定困难，特别是与福鼎、屏南、古田三县市，基本无法交流。