“几”读音为jī、jǐ，最早见于楚系简帛时代，在六书中属于象形字。

“几”的基本含义为小或矮的桌子，如茶几；引申含义为将近，差一点，如几乎“秒”读音为miǎo，最早见于《说文》中，在六书中属于形声字。“秒”的基本含义为谷物种子壳上的芒，引申为细微，微小，如秒忽；引申含义为时间的计算单位，一分钟的六十分之一，如秒表、秒针。