“街”字是二等字，随着时间的演变，远古时代念作“kre”，北方语言中将“r”变成“j”，所以读“ie”韵。

而南方语言中“r”脱落所以读“gai”。在清朝中期之前，“街”的主要读音一直是类似“gai”的读音，但是由于受山西客商发音的影响，当时京城里很多人对“街”的读音发生了异变，山西客商对“街”的读音大致是“jiai”这个读音，这个读音介于“jie”和“gai”之间，受此影响，清朝中期以后，北京人将“街”开始读作“jie”。普通话定义是以北京语音为标准音，以北方话（官话）为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范的现代标准汉语，北京语音读作jie,所以普通话也就读成jie了。