参是多音字，shen、cen、can

参是个多音字，按常用的来讲，有四个读音，分别是：

二：shen （人参；参商，二十八星宿之一，固定用法）

三：cen （参差，《诗经·关雎》中说“参差荇菜”也是固定用法，只有在参差同时出现的时候读cen）

参，最早出现在甲骨文，不过却也有两种解释，其一是人参，因为其形状像，上面三个小圈圈是人参的上半部分，下面类似人行走的状态，跟人参确实挺像；其二是二十八星宿之一的参宿，似乎是人在举头望天，参观天上星宿。也不无道理，因为本就是象形文字

参 [cān]〈动〉

(本义见 shēn音)