广泛存在于自然界的土壤，尘埃，水，鱼类和家禽中，传播途径主要从环境中获得感染。

结核杆菌的传播方式主要经呼吸道传染，随地吐痰最直接污染了生活的环境，是传播呼吸道疾病的元凶。这是一种恶习，应该受到社会的谴责。应当从娃娃抓起，养成良好的卫生习惯，不随地吐痰。但是不随地吐痰，并不等于把痰咽进肚里，因为痰里含有大量细菌和毒物。有了痰，必须吐在痰盂里，或吐入卫生纸里丢入垃圾箱，也可以吐入专用的手帕里，进行清洗消毒后再用，以减少痰的污染。

结核分枝杆菌存在于自然界的空气，尘埃，气溶胶