在当时的上海租界，中国成立了最早的煤气公司。

据《上海公用事业志》载，在清咸丰十年十二月，居住在上海租界的很多英国商人倡议在上海生产、供应煤气。清同治四年（1865年），中国首家煤气厂成立，应用的是英国煤气照明的新技术，为上海租界提供照明。随着科学不断进步，出现了电力公司。尽管“煤气厂”为维护自身利益，开始通过降价等方法参与竞争，但是照明和发电机的快速发展，煤气灯难以抵挡电灯的“猛烈进攻”，最终几乎所有用户都用上电力。