主音就是音阶中最有稳定感的那个作为中心的那个音。

而且，主音总是完整音阶的第一个音。所以你看到一个完整的调式音阶后，那第一个音就是主音。对于大小调体系中的调来说，每个调都有七个音级。“第X级音”的意思就是指该调音阶中的第X个音。对于自然大调与和声小调来说，这七个音级分别有一个额外的名称。第一级音叫主音。第二级音叫上主音。第三级音叫中音。第四级音叫下属音。第五级音叫属音。第六级音叫下中音。第七级音叫导音。所以，对于大小调体系中的调式来说，“主音”和“第一级音”就是一回事，只是前者是从作用上命名的，后者是从位置上命名的而已。前者更本质，后者更表面。但以上各音级的别名对于中国民族调式来说就不适用了。中国民族调式体系中，一级音还是叫主音，因为主音永远是音阶中最有稳定感的那个作为中心的那个音阶中的第一个音，但二级音至七级音就没有刚才说的那些其他名称了，因为中国民族调式的旋法从本质上就完全和大小调体系中的调式不一样。例如，C宫调式中，C是第一级音，C是宫音，C也是主音，但D就不叫上主音了，D只能叫商音，角音、徵音和羽音也类推。

大调音阶的第一级音是主音，五级是属音。