镇海中学创建于清宣统三年（1911年），原名“镇海中学堂”； 1912年，改名“镇海中学校”；1915年，改制为“乙种商业职业学校”；1926年，改名为“镇海县立初级中学”；1952年，更名为“镇海县第一初级中学”；1956年，与私立辛成中学合并成立“浙江省镇海中学”，1959年3月，更名为“浙江省宁波镇海中学”；1985年，改名为“宁波市镇海中学”。

曾经的蛟川书院是镇海中学的前身，现在的蛟川书院是民办初级中学，与镇海中学没隶属关系。

浙江宁波市镇海中学的前身是两百多年前创办的蛟川书院（后改名鲲池书院）。