小三弦种类众多，市面上常见的小三弦一般全长97cm左右，琴体音箱直径16.5cm、高18cm。

小三弦在云南少数民族中形成了几大流派，其中彝族小三弦全长大约50-70cm，琴箱直径9.2-16cm、厚4.5-8cm；拉祜族小三弦全长约40-60cm，琴箱直径8-12cm、厚4-8cm。