桂枝主要是治疗太阳中风表虚证，加葛根能够兼通太阳经脉之气，去邪气。

桂枝加葛根汤有发汗解表、舒筋升津的作用。现代医学上可用于治疗感冒、流行性感冒、流行性脑膜炎、过敏性鼻炎、三叉神经痛、眩晕症、麻疹、痢疾或者关节疼痛等疾病，也可以治疗由于外感风寒所导致的头部和颈项部位的疼痛、由高血压引起的头项强痛及落枕。